31 октября 2013 года в Зале церковных соборов Храма Христа Спасителя в Москве открылся XVII Всемирный русский народный собор «Россия как страна-цивилизация. Солидарное общество и будущее российского народа». Церемонию открытия и первое пленарное заседание возглавил глава ВРНС Святейший Патриарх Московский и всея Руси Кирилл.
В президиуме Собора присутствовали: руководитель Администрации Президента РФ С.Б. Иванов; заместитель председателя Правительства РФ — полномочный представитель Президента РФ в Дальневосточном федеральном округе Ю.П. Трутнев; первый заместитель председателя Совета Федерации ФС РФ А.П. Торшин; заместитель председателя Государственной Думы ФС РФ В.А. Васильев; министр культуры Российской Федерации В.Р. Мединский; министр регионального развития РФ И.Н. Слюняев; председатель Конституционного суда РФ В.Д. Зорькин; заместитель мэра Москвы А.Н. Горбенко; митрополит Крутицкий и Коломенский Ювеналий; управляющий делами Московской Патриархии митрополит Саранский и Мордовский Варсонофий; заместитель главы Собора, председатель Синодального отдела по взаимоотношениям Церкви и общества протоиерей Всеволод Чаплин; заместитель главы Собора, председатель Союза писателей России В.Н. Ганичев; председатель Центрального духовного управления мусульман, верховный муфтий России Талгат Таджуддин; главный раввин России А.С. Шаевич.
Также, в церемонии открытия ВРНС принял участие председатель Синодального комитета по взаимодействию с казачеством митрополит Ставропольский и Невинномысский Кирилл.
Среди участников Собора — иерархи и священнослужители Русской Православной Церкви, представители традиционных религий и общественных организаций России, лидеры политических партий, ученые, деятели культуры и искусства, военные, спортсмены.
Заместитель главы Собора В.Н. Ганичев произнес вступительное слово и объявил XVII Всемирный русский народный собор открытым.
К собравшимся обратился Святейший Патриарх Московский и всея Руси Кирилл.
Руководитель Администрации Президента РФ С.Б. Иванов огласил приветствие Президента Российской Федерации В.В. Путина, а также выступил с кратким докладом по теме Собора.
Приветствие председателя Правительства РФ Д.А. Медведева зачитал министр культуры России В.Р. Мединский.
А.П. Торшин зачитал обращение председателя Совета Федерации ФС РФ В.И. Матвиенко и поделился своими мыслями по теме Собора.
Приветствие председателя Государственной Думы ФС РФ С.Е. Нарышкина зачитал В.А. Васильев, после чего выступил с докладом. Приветствие мэра Москвы С.С. Собянина огласил А.Н. Горбенко.
Также с докладами выступили председатель Конституционного суда РФ В.Д. Зорькин, министр регионального развития РФ И.Н. Слюняев, губернатор Хабаровского края В.И. Шпорт и председатель Центрального духовного управления мусульман Т. Таджуддин.
В.Н. Ганичев сообщил, что постановлением бюро Президиума ВРНС учреждена ежегодная соборная премия за особые заслуги перед народом, обществом и государством. «12 сентября 2013 года бюро президиума Собора единогласно приняло решение о вручении первой премии Собора Президенту Российской Федерации Владимиру Владимировичу Путину с формулировкой «За сохранение державной России», — сказал заместитель главы ВРНС.
Затем Святейший Патриарх вручил высокие церковные награды:
- во внимание к трудам на благо Церкви и Отечество и в связи с 75-летием со дня рождения научный руководитель Российского федерального ядерного центра — Всероссийского научно-исследовательского института экспериментальной физики Р.И. Илькаев награжден орденом преподобного Серафима Саровского I степени;
- во внимание к трудам по укреплению межрелигиозного мира и согласия и в связи с 65-летием со дня рождения председатель Центрального духовного управления мусульман России, верховный муфтий Талгат Таджуддин награжден орденом «Славы и чести» II степени;
- во внимание к трудам по укреплению единства православных народов и в связи с 60-летием со дня рождения заместитель председателя Совета Федерации ФС РФ А.П. Торшин награжден орденом «Славы и чести» II степени;
- во внимание к трудам на благо Русской Православной Церкви и в связи с 60-летием со дня рождения полномочный представитель Президента РФ в Южном федеральном округе В.В. Устинов награжден орденом святого благоверного князя Даниила Московского II степени.
Предстоятель Русской Церкви обратился к участникам первого пленарного заседания с кратким заключительным словом.