28 июля 2017 года в Золотом зале Митрополичьего корпуса Александро-Невской лавры в Санкт-Петербурге Святейший Патриарх Московский и всея Руси Кирилл встретился с членами делегации Римско-Католической Церкви, сопровождающей мощи святителя Николая из Санкт-Петербурга в Бари.
Во встрече участвовали:
со стороны Римско-Католической Церкви ― председатель Папского совета по содействию христианскому единству кардинал Курт Кох, архиепископ Бари-Битонто монсеньор Франческо Какуччи, настоятель Папской базилики святителя Николая в Бари священник Чиро Капотосто, сотрудник Папского совета по содействию христианскому единству священник Иакинф Дестивель, директор Службы коммуникации архиепархии Бари священник Марко Чинквепальми;
со стороны Русской Православной Церкви ― управляющий делами Московской Патриархии митрополит Санкт-Петербургский и Ладожский Варсонофий, председатель Отдела внешних церковных связей Московского Патриархата митрополит Волоколамский Иларион, руководитель Административного секретариата Московской Патриархии архиепископ Солнечногорский Сергий, сотрудник Отдела внешних церковных связей священник Алексий Дикарев.
Приветствуя собравшихся, Святейший Патриарх Кирилл поблагодарил за организацию принесения святыни кардинала Курта Коха и членов итальянской делегации, а также митрополита Волоколамского Илариона и всех потрудившихся с российской стороны.
По словам Его Святейшества, верующие Русской Православной Церкви с радостью и воодушевлением восприняли принесение мощей святителя Николая; поклониться мощам пришли и глава государства, и представители всех социальных групп и слоев населения, «весь социальный срез России: политики, ученые, деятели искусства, губернаторы, люди, занимающие разное профессиональное положение, молодые и старые». «Конечно, для меня как для Патриарха это большое утешение», ― отметил Предстоятель Русской Православной Церкви.
За время пребывания мощей в России, с 21 мая по 28 июля, им поклонилось около 2,5 миллионов человек, сообщил Святейший Владыка.
«Пусть Господь молитвами святителя и чудотворца Николая укрепляет наши народы и дает духовную силу жить по-христиански в мире, который отказывается быть христианским», ― заключил Святейший Патриарх Кирилл.
В свою очередь кардинал Курт Кох отметил, что не ожидал такого количества паломников к святыне. «Мы не думали, что будет столько людей, это прекрасный знак, что есть живая вера в сердцах людей», ― заявил представитель Римско-Католической Церкви.
Католический иерарх поблагодарил Святейшего Владыку за сотрудничество, которое, по его словам, стало «настоящим чудом святителя Николая».
Предстоятель Русской Православной Церкви попросил передать слова благодарности Папе Римскому Франциску, который по просьбе Патриарха Московского и всея Руси принял решение о принесении мощей в Россию.
В завершение встречи состоялся обмен памятными подарками. Святейший Патриарх Кирилл передал кардиналу Курту Коху икону святителя Николая. Гости преподнесли Его Святейшеству сосуд с миром от мощей святителя.